Què és un motor de combustió externa?

Els motors de combustió externa funcionen amb el vapor que es produeix quan es crema el combustible del fogar d'una caldera per a escalfar aigua.

 El vapor que es produeix a la caldera, s'expandeix i es veu forçat a sortir-ne a gran pressió per uns conductes que el porten fins al cilindre de la màquina de vapor.